新型コロナウイルス(COVID-19)と企業。自閉症当事者のための、新たなビジネススタイルの萌芽
画像出典元：CNBC https://www.cnbc.com/
センサリーデザイン最前線 第５７回
TENTONTOメンバーのYutaniです。新型コロナウイルスの流行により急速に社会が変容する中、アメリカのある企業はこの状況をチャンスと捉え、自閉症スペクトラム障害を持つ人達をパートナーとする新しいビジネス形態の定着にチャレンジしてます。今日は、アメリカのニュースメディアCNBCの記事より、ITコンサルティング企業・Auticonによる試みについて紹介します。
チームの3分の2が自閉症者。それゆえに、コロナウイルスからのサバイブに繋がる
キーポイント
・グローバルITコンサルティング企業のAuticonでは、300人の従業員のうち200人が自閉症者
・同社では、自閉症を持つ社員はリモートワークでのコミュニケーション能力が高く、ビジネスインテリジェンス、品質保証テストの自動化、複雑なソフトウェア開発プロジェクトにおいて優秀なことがわかっている
・自閉症者をより多く雇用することは、企業の労働力を多様化しながら、技術的なスキル不足の解決策になるかもしれない
コロナウイルスの危機をきっかけに、多くの企業がほぼ一夜にして在宅勤務に切り替え、これまでにない最大規模のリモートワークの試みが行われている。当社もこの試みの一部であり、このような危機的状況下でのニューロダイバーシティの力について、いくつかの驚くべき教訓を教えてくれる。
Auticonは、クライアントのテクノロジーについてのニーズをサポートする、グローバルITコンサルティング＆ソーシャルエンタープライズ企業。2011年に設立され、全世界で300名の社員のうち200名が自閉症者だ。多様性を強みとし、問題解決能力を高めてきた。自閉症者は、ビジネスインテリジェンス、品質保証テストの自動化、複雑なソフトウェア開発プロジェクトに秀でていることが多い。彼らは、細部への注意力、体系的な作業方法、論理的分析、パターン認識、エラー検出、日常的な活動に対する持続的な集中力など、ユニークな認知の力を持っている。
自閉症者の雇用により、テック人材不足のギャップを先取りして埋めてきた。3000人以上のテクノロジーリーダーを対象にした調査では、ITアウトソーシング会社のハーベイ・ナッシュと監査法人のKPMGによると、67%がスキル不足で組織の変化のペースについていけなくなっていると報告していることがわかった。自閉症スペクトラムの人々は、見落とされがちな才能の源泉であり、最大90％が失業中であるという調査結果もある。
コロナウイルス危機の前は、チームのほとんどの人がオフィスで仕事をしていた。全員が最高のパフォーマンスを発揮できるようにするには、それが最善の方法だった。自閉症の労働者は、オフィスの環境やルーチンに一貫性があることを好む。壁の色を変えるなど変更することは、混乱を引き起こす可能性がある。このチームではオフィスで仕事をする際、これらの要素をコントロールすることができる。
（中略）
コロナウイルスに襲われたときには、このような状況を変えなければならなかった。3月17日、私たちは全員に3日間の警告をした後、チームを在宅勤務に移行した。幸いなことに、全員がすでにノートパソコンを持っていて、モバイル機器を共有していたので、テクノロジーの面で心配する必要はなかった。私たちの最大の関心事は、生産性を維持できるかどうかだった。
最初の数日間は、いくつかの問題があった。チームメンバーの中には、キッチンのテーブルから作業をしなければならない人もいたし、誰でも気が散ってしまうような騒々しい自宅から作業をしなければならない人もいた。彼らが生産性の高いワークスペースを作り、維持できるようにするため、我々はジョブコーチに毎日、彼らの様子をチェックしてもらった。時には家族の協力も得た。
とはいえ、全体的には予想以上にうまくいっている。従来型の組織では、在宅勤務のメンバーが仕事をしているはずなのに、洗濯物を干したり、自転車に乗ったりしてサボってしまうのではないかと心配するマネージャーが多い。だが我々はそのような心配をする必要はなかった。
自閉症スペクトラムの人々は、一般的に非常に率直で正直だ。家で仕事をしていて生産的かどうかを尋ねれば、本当のことを教えてくれるだろう（もし、彼らがNetflixを見ていたというときにも）。
Slack、Jira、Microsoft Teamsなどのリモートコミュニケーションに使用した技術ツールも、非常に効果的だった。自閉症者は、正確なテキストやメールでのコミュニケーションを好むことが多いが、ボディランゲージや感情表現を伴う口頭や対面での会話は、より主観的で困難な場合がある。直接目を合わせるのが苦手なチームメンバーの中には、Zoomでアイコンタクトができるようになったことで、新たなコミュニケーションができた人もいた。数日後には、我々は自閉症の認知と受容月間の祝いのために一緒にZoomで私たちのチームを取得することになる。
コロナウイルス危機の際には、新たなビジネスチャンスが生まれた。バーチャル化により、会社のグローバルオペレーションがより緊密に連携し、より深いリソースプールと特定の技術能力をほぼリアルタイムで活用できるようになった。我々は複数のタイムゾーンにまたがって作業しており、非常に費用対効果の高い方法で、顧客の迅速な展開を支援している。このようなグローバルな仮想化を実現するには、危機以前には数ヶ月から数年かかっていたかもしれない。
在宅勤務が可能なチームを持つことは非常に強力だ。コロナウイルスの危機が去った後、将来的に在宅勤務への依存度を高めることを決定した企業は、リモートワークが可能な労働力を持つ必要がある。自閉症者をより多く雇用することが、その答えになるかもしれない。チームに多様な考え方をもたらすだけでなく、リモートワークを得意とする人材を確保するための理想的な方法でもある。
記者：David Aspinall・・・米Auticon・CEO／YPO（経営コミュニティ）メンバー
翻訳：Yutani
まずは何より、こうした時局に前向きかつ新しい取り組みが生まれてきていることに対して、当事者のひとりとして率直に言って、非常に頼もしいという印象を持ちました。
記事中でも紹介のあったSlackは、テントントでは数年前から用いています。こうしたツールを用いたリモートワークのメリットやある種の「心地よさ」の恩恵は、テントントでの活動を通してよく実感しており、共感するところが多い内容だと感じました。
また一方で、今月から本職でも在宅ワークが一部導入されています。自身の経験や周囲の友人の声を聞くに、日本企業のリモートワークへの対応のスピードや態度は、保守的な状態に留まっているのが現状と感じています。
新しいウイルスの流行という未曾有の事態を受け止め、各人の特性や事情、ひいては権利を最大限配慮し、最善な対策を試みていく。いまの状況下で「自立」するための方法を模索することは、あらゆる企業、そして当事者一人ひとりが向き合うべき課題だと思います。
Yutani