イギリスの美大生、自身の経験をもとに自閉症児向け学習椅子をデザイン
画像出典元：University for the Creative Arts https://www.uca.ac.uk/
センサリーデザイン最前線 第６６回
感覚の違いによって、環境からくるストレスに苛まれやすい発達障害の当事者は、普通の人よりも多くの状況下で、集中してミスを減らすことの難しさに常に直面している人生を送っています。
そんな疲労・体調不良によって生じる学習障害をセンサリーデザインで解決する試みが広がっていますが、本日ご紹介するのは、イギリスの国立大学、クリエイティブアーツ大学の卒業生であり、自身も発達障害者であるネイサン・スパイヤーズさんによる小学生向けの学習椅子の作品です。
ネイサンは自閉症の生徒のために扉を開く
UCAを卒業したネイサン・スパイヤーズは、自閉症を持つ生徒だった経験から、小学生が教室で落ち着いて集中できるような椅子をデザインすることにした。
2021年8月5日
ネイサンの、プロダクト＆ファニチャーデザイン学位取得のための最終プロジェクトの概要は、人間中心の製品をデザインし、国連の持続可能なデザイン目標の1つにも合致させるというものだった。彼の答えは、自閉症スペクトラムの小学生のニーズと海洋環境の保全に焦点を当てることにあった。
「私の作品の原動力は、私自身が自閉症であったことです。」とネイサン。「11歳まで診断されなかった私は、もっと早く診断されていれば、教室での経験がより良いものになったかもしれないと思いました。私の場合は遅すぎましたが、私のように周囲を不快に感じる子どもたちの教育環境を改善することは可能です。」
周囲の騒音や外部からの刺激による感覚過敏は、自閉症の人たちに共通する問題であり、自閉症の子どもたちの集中力を低下させる原因となる。ネイサンの目標は、教室内の聴覚刺激を緩和・軽減し、「泡」や「繭」を作って集中力を高める小学校用の椅子を開発することだった。
「子どもたちが周囲の環境から過剰な刺激を受けたときに使えるよう、典型的な小学校の椅子を再設計したかったのです。」と彼は説明する。「一日のうちでストレスが多いとき、比喩的に＜ゾーンアウト＞するように、その子どもを外界から切り離すことができるのです。」
「私はこの椅子が、主流の学校にとって、生徒が自分のパーソナルスペースをコントロールするための実現可能な選択肢を提供できることを願っています。その目的は、彼らの学習をサポートするだけでなく、スタッフや他の生徒の間で、この症状に対する認識と受容を促進することです。 」
「デザインは、従来の学校の椅子、調節可能なベビーカーのフード、密閉された座席や、触覚、視覚、聴覚を含む感覚的なデザイン要素から影響を受けています。」と彼は付け加える。「当時、COVIDの影響で学校が休校になっていたため、教室で生徒を観察したり、教員と連絡を取ったりすることはできませんでした。しかし、自分の経験や本、ブログ、グループ、ウェブサイトなどを参考にすることができたので、クリエイティブな判断には自信があります。」
環境面については？ネイサンは、「私が素材を選ぶ際に配慮したことは、海における膨大な量のプラスチック汚染についてでした」と語る。「調査によると、海で最もよく見られる廃棄物は、PP、HDPE、LDPE、PETプラスチック（使い捨てプラスチック製品に使用）で、これらはすべて椅子の材料になるのだそうです。そこで私は、回収されたプラスチックをリサイクルし、再製造するという循環型経済デザインのプロセスを取り入れたいと考えました。」
「チューターと相談したところ、回転成形が一番適していることがわかりました。また、ロンドンを拠点とするテキスタイル会社が、海洋性プラスチックから作られた生地を開発していて、フード部分に使用できることを知りました。」
ネイサンはこのプロジェクトによって、3Dモデリング、モデル製作、コンセプトデザイン、プレゼンテーションのスキルが劇的に向上したという。
「製造する機会を得るまで、自分のデザインを改良していくつもりです。チューター、仲間、友人、家族、そしてデザインとASDのコミュニティーの他のメンバーからの評判は、控えめに言ってもポジティブなもので、私の時間とエネルギーは十分に投資されたと思います。」
「自閉症は、同世代の人たちが簡単だと思うようなことができなくなることがあります。しかし、このことについて仲間と話し合う機会を得たことは、デザイナーとしてだけでなく、人間としての成長にとって大きな一歩となりました。」
「私が最も誇りに思っていることは、個人的なレベルでは、これは私が長い間足かせになっていると感じていた自分自身の側面に対処した最初の作品であるということです。」
「自閉症は、同世代の人たちから見れば簡単なこと（パーティに行く、助けを求める、デートに行くなど）にも支障をきたしますし、そのことを話すのも簡単ではありません。でも、今の自分があるのなら、何も変えることはありません。仲間たちとこの話をする機会を持てたことは、デザイナーとしてだけでなく、人間としての成長にも大きな一歩となりました。」
今後、ネイサンの野望は、コンセプチュアルデザイナーとして働くことだ。「どこで働こうとも、新しい視点を持ち続け、それを自分のような人たちのために役立てたいと考えています。」と彼は語る。「プロダクトデザインで最も好きなことは、新しく面白いアイデアを発見すること、そして、より良い世界を創るという志のために、あらゆる努力を惜しまない多様な人々に出会えることです。」
「私は彼らと共に学び、彼らから学び、そしていつか新しい世代のために同じことをすることができるかもしれません。」
ネイサンの作品はInstagramの@nathands_designで、UCA Class of 2021の作品はgradshows.uca.ac.ukで見ることができます。
私自身、大学でデザインを学んでいたこともある人間ですが、スパイヤーズさんの真っ直ぐな取り組みにとても共感を覚えます。
デザインとしては、空調や明かり、スペースの関係もあるので、ウェアラブルデバイスWEAR SPACEのような方式が使いやすそうではありますが、空調や明かりが理想的な上であれば、じっくり集中して読書したり、タブレットで作業する形の授業に向いていると感じました。
皮膚感覚・深部感覚に対して敏感なタイプの当事者はこうした覆いがしっかりある方が集中できると思いますので、沢山の椅子のレパートリーの中で、この作品も生徒自身が選べる、ということであればとても有用と思いました。
スパイヤーズさんのデザイナーとしての今後の活躍に期待です。
ユミズタキス